చీకటి మధ్య, మనీషా ఛాంపియన్స్ లీగ్ మ్యాచ్‌ను ఆడిన మొదటి భారతదేశం కావడంతో ఉల్లాసాన్ని అందిస్తుంది.

అతను ఆమెను ఒక అకాడమీకి తీసుకువెళ్లాడు, అక్కడ యువ క్రీడాకారిణి వేగాన్ని మరియు ఫినిషింగ్ నైపుణ్యాలను నిలబెట్టింది, ఆమె కెరీర్‌ను నిలబెట్టుకోవడానికి మరియు పక్షపాతాన్ని అధిగమించడానికి కుటుంబం ఆర్థిక ఒత్తిళ్లతో పోరాడినప్పటికీ, క్రీడాకారిణిగా రూపుదిద్దుకుంది. గురువారం రాత్రి, ఆ అమ్మాయి – మనీషా కళ్యాణ్ – UEFA ఛాంపియన్స్ లీగ్ మ్యాచ్‌లో ఆడిన మొదటి భారతీయ ఫుట్‌బాల్ క్రీడాకారిణి.

మనీషా ఆడుతున్న సైప్రస్ ఛాంపియన్స్ అపోలోన్ లేడీస్ మరియు లాట్వియన్ టాప్ ఫ్లైట్ క్లబ్ SFK రిగా మధ్య జరిగిన మ్యాచ్ 60వ నిమిషంలో ఈ క్షణం వచ్చింది. ఎంగోమిలోని మకరేయో స్టేడియంలో సైప్రస్‌కు చెందిన మారిలెనా జార్జియోకు ప్రత్యామ్నాయంగా భారత్ ఫార్వర్డ్‌లోకి వచ్చింది. 20 ఏళ్ల జట్టు తమ ప్రారంభ మ్యాచ్‌లో 3-0తో విజయం సాధించింది. మరియు ఆమె స్కోర్‌షీట్‌లో లేనప్పటికీ, ఆ క్షణం తక్కువ చారిత్రాత్మకమైనది కాదు.

మనీషా కంటే ముందు, బెంగళూరు ఎఫ్‌సికి చెందిన గుర్‌ప్రీత్ సింగ్ సంధు యూరోపియన్ క్లబ్‌కు కాంటినెంటల్ మ్యాచ్ ఆడిన ఏకైక భారతీయుడు. 2016లో, అతను నార్వేజియన్ క్లబ్ స్టాబెక్‌తో ఉన్నప్పుడు, సంధు క్లబ్ యొక్క యూరోపా లీగ్ క్వాలిఫికేషన్ మ్యాచ్‌లో వేల్స్‌కు చెందిన కొన్నాస్ క్వే నోమాడ్స్‌తో ఆడాడు.

అయితే మనీషా ఎదుగుదల అద్భుతంగా ఉంది. పాఠశాల PT ఉపాధ్యాయుడు బ్రహ్మ్‌జిత్ ఆమెను ఫుట్‌బాల్ అకాడమీకి తీసుకెళ్లిన తర్వాత, మనీషా యొక్క నైపుణ్యాలు ఆమె ఫుట్‌బాల్ ఆశయాలను తేలుతూనే ఉన్నాయి, కానీ ఆమె కుటుంబంపై ఆర్థిక ఒత్తిడి ఆమెను బరువుగా ఉంచింది. మనీషా తండ్రి నరేంద్రపాల్ సింగ్ గ్రామంలో ఒక చిన్న సౌందర్య సాధనాల దుకాణాన్ని నడుపుతున్నాడు మరియు అతని ఆర్థిక సహాయం ఆమె శిక్షణతో పాటు విద్యావేత్తలకు కూడా సరిపోలేదు.

అయినప్పటికీ బ్రహ్మజిత్ ఎప్పటికీ పట్టు వదలలేదు మరియు నరేంద్రపాల్‌ని ఆడనివ్వమని ఒప్పించడానికి అతనికి దాదాపు ఒక నెల పట్టింది.

ఆర్థిక సమస్యలతో పాటు, కుటుంబం ఇబ్బందికరమైన పొరుగువారు మరియు స్నూపీ బంధువుల నుండి ఎడతెగని జోక్యాన్ని కూడా ఎదుర్కోవలసి వచ్చింది. “నా తల్లిదండ్రులను ఇరుగుపొరుగువారు, బంధువులు తిట్టేవారు. తన కూతురు కుర్రాళ్లతో ఆడుతుందని, షార్ట్‌లు వేసుకుంటుందనీ చెప్పేవారు. నా తల్లిదండ్రులు ఎవరైనా మానసికంగా గాయపడతారని సమాజం నుండి ఇలాంటి అవహేళన వ్యాఖ్యలకు గురయ్యారు. కానీ మా నాన్న మరియు అమ్మ ఇద్దరికీ కోచ్ సర్‌పై బలమైన నమ్మకం ఉంది, మరియు వారు దానిని విస్మరిస్తూనే ఉన్నారు, ”అని ఆమె సోనమ్ ది ఇండియన్ ఎక్స్‌ప్రెస్‌కి ఇచ్చిన ఇంటర్వ్యూలో చెప్పారు.

ఏ సమయంలోనైనా, మనీషా భారతదేశపు అత్యుత్తమ ఫార్వర్డ్‌లలో ఒకరిగా స్థిరపడింది. వాస్తవానికి, గత ఏడాది అంతర్జాతీయ స్నేహపూర్వక మ్యాచ్‌లో ఆమె శక్తివంతమైన బ్రెజిల్‌పై గోల్ కూడా చేసింది. మేలో గోకులం కేరళ వారి ఇండియన్ ఉమెన్స్ లీగ్ టైటిల్‌ను కాపాడుకోవడంలో ఆమె సహాయం చేసిన తర్వాత, 20 ఏళ్ల ఆమె బహుళ-సంవత్సరాల ఒప్పందంలో అపోలోన్ లేడీస్ కోసం సైన్ అప్ చేసింది.

ఆగస్టు 9న, మనీషా మరియు సునీల్ ఛెత్రీ వరుసగా 2021-22 AIFF మహిళా ఫుట్‌బాలర్ ఆఫ్ ది ఇయర్ మరియు 2021-22 పురుషుల ఫుట్‌బాలర్ ఆఫ్ ది ఇయర్‌గా ఎంపికయ్యారు.